Les gorges de Hokitika en bref
Les gorges se trouvent à l’intérieur des terres, depuis la ville de Hokitika, au nord des glaciers. Le sentier longe la rivière à travers la forêt et mène à deux ponts suspendus et à une plateforme d’observation. La couleur de l’eau est le principal attrait du lieu : elle peut devenir grise après de fortes pluies.
Les gorges ne sont pas proches de Franz Josef. Prévoyez une journée à part ou une halte lors d’un trajet vers le nord le long de la côte. Les informations ci-dessous proviennent du Department of Conservation (DOC). Vérifiez l’état du sentier avant de partir.
La balade étape par étape
Distances et durées indiquées par le DOC.
Jusqu’à la première plateforme
La première plateforme se trouve à 150 m du parking, soit environ 4 minutes à l’aller. Elle est accessible en fauteuil roulant. Seul ce court tronçon peut être qualifié d’accessible, pas l’ensemble de la boucle.
Jusqu’au pont inférieur
Depuis la plateforme, il reste 300 m, soit environ 6 minutes à l’aller, jusqu’au pont suspendu inférieur qui enjambe la rivière.
Le pont supérieur et la boucle
Le pont supérieur mesure 90 m de long. Le parcours de retour qui l’emprunte depuis la bifurcation est indiqué comme faisant 1,2 km, soit environ 45 minutes dans un sens. Le DOC indique 1,6 km et 1 h 30 pour l’ensemble de la boucle. Une ancienne brochure du DOC mentionne 2 km et 1 heure : prévoyez donc la durée la plus longue.
Au parking
Il y a des toilettes, mais pas d’eau potable. Le DOC indique qu’il n’y a pas de réseau mobile en dehors du parking : téléchargez donc votre carte au préalable.
Excursions d’une journée aux gorges de Hokitika et sur la West Coast
Excursions et visites guidées d’une journée le long de la West Coast, avec tarifs et disponibilités en temps réel.
État du sentier et sécurité
Ce qui a changé ces dernières années.
Le DOC a rouvert la boucle en mai 2025 après une fermeture : les anciens avis indiquant que le pont suspendu est fermé et que la boucle est impraticable ne sont donc plus à jour. Une tempête survenue le 28 octobre 2025 a ensuite causé des dégâts dans toute la région, y compris aux gorges. Cet événement appartient au passé, mais il montre que les conditions changent. Consultez la page actuelle du DOC consacrée au sentier et les éventuelles alertes du jour avant de prendre la route.
Le DOC déconseille de se baigner dans la rivière, car elle est dangereuse. Après de fortes pluies, l’eau peut devenir grise : sa couleur dépend donc des conditions météorologiques récentes.
S’y rendre depuis les glaciers
Une excursion d’une journée entière, pas une halte en chemin.
Le DOC indique 30 minutes de route entre Hokitika et les gorges. Un guide régional indique 1 h 43 et 135 km entre Franz Josef et Hokitika. En additionnant les deux, on obtient environ 2 h 15 par trajet sans arrêt. Il s’agit de la somme de deux durées publiées, et non d’un trajet chronométré : prévoyez donc du temps supplémentaire pour faire le plein et prendre des photos. Avec la balade, l’excursion occupe la majeure partie de la journée.
Préparez votre trajet avec le guide pour s’y rendre. Les excursions qui partent plus près des glaciers sont présentées dans la rubrique activités.
| Mois à Hokitika | Maximum quotidien moyen | Minimum quotidien moyen | Précipitations mensuelles |
|---|---|---|---|
| Janvier | 19,5 °C | 12,0 °C | 257 mm |
| Avril | 16,6 °C | 8,6 °C | 245 mm |
| Juillet | 12,0 °C | 3,1 °C | 228 mm |
| Octobre | 14,9 °C | 7,5 °C | 285 mm |
Ces moyennes du NIWA pour la période de 1991 à 2020 concernent la ville de Hokitika, et non les gorges ou les glaciers. Elles montrent qu’il pleut tous les mois.
Préparez la suite de votre voyage
D’autres étapes à proximité sur la côte.
Okarito et sa lagune
Kayak, excursions pour observer les kiwis et courtes balades.
Se rendre à Franz Josef
Routes, bus et temps de trajet.
Météo et meilleure période
Pourquoi la côte est humide.
Si vous poursuivez votre route vers le sud après la West Coast, Milford Sound et Mount Cook disposent chacun de leur propre guide.
Gorges de Hokitika : questions fréquentes
Quelle est la longueur de la balade aux gorges de Hokitika ?
Le DOC indique une boucle de 1,6 km d’environ 1 h 30, de difficulté facile à modérée. Une ancienne brochure mentionne 2 km et 1 heure : prévoyez donc la durée la plus longue.
La balade aux gorges de Hokitika est-elle accessible en fauteuil roulant ?
Seul le premier tronçon l’est. La première plateforme se trouve à 150 m du parking et est accessible en fauteuil roulant. Le reste de la boucle ne l’est pas.
La visite des gorges de Hokitika est-elle payante ?
Le parking pour les voitures et les camping-cars est gratuit et aucune réservation n’est nécessaire pour emprunter le sentier.
Peut-on se baigner dans les gorges de Hokitika ?
Le DOC déconseille la baignade, car la rivière est dangereuse. L’eau peut devenir grise après de fortes pluies.
À quelle distance de Franz Josef se trouvent les gorges de Hokitika ?
Comptez environ 2 h 15 par trajet en additionnant deux durées publiées : 1 h 43 jusqu’à Hokitika, puis environ 30 minutes jusqu’aux gorges. Prévoyez une journée entière.